Av Lars Hamberger

En liten betraktelse över Robert Edwards och Nobelpriset i (Reproduktions-)medicin: 

2010 Nobelpris i Medicin tilldelades IVF´s fader 

Robert Edwards professor emeritus i fysiologi vid Oxford Universitetet erhöll 2010 nobelpriset i medicin/fysiologi för sin forskning och kliniska tillämpning av denna som resulterade i att världens första provrörsbarn föddes 1978.

Under perioden 1968-1978 publicerade prof. Edwards tillsammans med den engelska gynekologen Patrick Steptoe ett antal arbeten som beskrev de kliniska studier  de utfört med befruktning av mänskliga ägg i provrör( in vitro fertilisering=IVF). 1978 rapporterade de således födelsen av det första barnet i världen med IVF tekniken. Med hjälp av tekniken har idag mer än 4 milj. barn fötts. Senare års stora uppföljningsstudier på barnen har lyckligtvis inte visat på att några större risker för barnen föreligger

Prof. Edwards har utan jämförelse varit den ledande pionjären inom detta forskningsområde och han insåg tidigt möjligheten att tillämpa metoden inom både veterinär- och humanmedicinen. Andra nära relaterade områden där prof. Edwards varit direkt aktiv eller initiativtagare till forskning är frysförvaring av gameter, embryon och gonadvävnad, preimplantatorisk genetisk diagnostik samt utveckling inom embryonala stamcellsforkningen.  Det senast nämnda forskningsfältet har öppnat nya tidigare helt oanade möjligheter till framtida möjligheter för behandlig av sjukdomar som Parkinson, hjärtmuskelsjukdomar och diabetes och många fler.

Prof. Edwards har även mycket aktivt deltagit i den etiska och juridiska debatt som dessa nya forskningsområden gett upphov till. Detta engagemang i en ofta känslig och etisk svår debatt har medfört han att konsulterats i frågor som berört den engelska lagstiftningen inom området.

Prof. Edwards har mottagit ett stort antal forskningspris. Det prestigefyllda Lasker Award tilldelades han 2001 och 2010 vid 85 år ålder erhåller han även Nobelpriset i medicin för sin forskning och kliniska tillämpning av provrörsbefruktningsmetoden. En teknik vars kliniska tillämpning på ett unikt sätt uppfyller Nobel´s syfte med sitt pris att upptäckten skall ha en fundamental betydelse för mänskligheten.

Prof. emeritus Lars Hamberger

Uppdaterad 2011-11-09